A história da grife GUERLAIN começou em 1828 quando Pierre François Pascal Guerlain, médico e químico, abriu sua primeira loja no número 42 da Rua Rivoli, em Paris. Inicialmente o pequeno estabelecimento vendia perfumes e maquiagens provenientes da Inglaterra, como por exemplo, o"Liquid Bloom of Rose", cujo sucesso foi imenso e marcou o início da maquiagem GUERLAIN. Diversos produtos foram então criados na década de 1830: Le Blanc de perles, que embranquecia a pele; o Cold cream of Rose que protegia a pele; e o Le Baume de La Ferté que coloria os lábios.

Com o sucesso de seus produtos entre as damas da alta sociedade francesa, a empresa inaugurou sua primeira loja âncora (Flagship Store) em 1840, colocando a marca GUERLAIN no cenário fashion da moda parisiense. Foi a partir desse momento que ele começou a criar perfumes, contando com a ajuda de seus dois filhos.

O sucesso foi tamanho que o perfumista tornou-se oficial da Rainha da Bélgica. No mesmo ano, ele criou os primeiros blushes sólidos, apresentados de forma compacta.Em 1853, a marca criou um perfume que mudaria os rumos da empresa: "Eau de Cologne Imperial", ou "Colônia Imperial", em homenagem a Imperatriz Eugênia, esposa de Napoleão III, e vendido até hoje, cuja embalagem permanece a mesma desde seu lançamento no mercado. O produto logo se tornou a primeira fragrância de sucesso no mercado francês. Foi nessa ocasião que as famosas abelhas douradas, símbolos da marca, surgiram nas embalagens do perfume. Foi com este perfume que a GUERLAIN herdou o prestigioso título "His Majesty's Official Perfumer" (Perfume Oficial de sua Majestade), que levou Pierre-François a criar fragrâncias exclusivas e personalizadas para a Rainha Vitória e a Rainha Isabella II da Espanha, entre outros membros reais.

Rapidamente a GUERLAIN se tornou especialista na arte de criar fragrâncias e, mais tarde produtos de beleza, filosofia que norteia a marca até os dias de hoje. Um exemplo disso é a riqueza de detalhes, que se transformou em sinônimo da marca, como a escolha das matérias primas da mais alta qualidade e tenacidade perfeita nas fragrâncias. Além disso, os frascos da GUERLAIN sempre foram concebidos como verdadeiras obras de arte, possuindo um designer exclusivo, e as embalagens, elegantes e muitas delas atemporais, sempre carregaram o logotipo da marca, o famoso duplo G.

Com a morte de Pierre-François em 1864, seus filhos, Aimé e Gabriel, assumiram o comando da empresa. Enquanto Gabriel administrava e expandia a empresa, Aimé era responsável pelo desenvolvimento das fragrâncias, criando verdadeiros clássicos como os perfumes Fleur d'Italie, Rococo, Eau de Cologne du Coq e o Jicky (primeiro perfume a incorporar essências sintéticas em sua composição), que se tornou um ícone da marca francesa. No final deste século, a terceira geração da família assumiu o comando da empresa: Jacques e Pierre Guerlain. Jacques talvez tenha sido o mais brilhante criador de fragrâncias da família, lançando no mercado perfumes que são vendidos até hoje como Mouchoir de Monsieur (primeiro perfume masculino da grife), Après L'Ondée, L'Heure Bleue, Mitsouko e Shalimar (primeiro perfume do mundo com fragrância oriental).Porém, sua contribuição mais importante foi a transformação das embalagens de perfumes em verdadeiros ícones de design. Isto começou em 1904, quando o perfume Champs-Elysées teve seu vidro confeccionado pela luxuosa marca de cristais Baccarat. Em termos de marketing, o novo apelo das embalagens representava uma guinada na indústria de perfumes, transformando-a em um elemento decisivo, tanto quanto a própria fragrância em si, na escolha dos consumidores na hora da compra.

Em 1914 a GUERLAIN inaugurou sua segunda loja, localizada na elegante Avenida Champs-Elysées.O lançamento do perfume Shalimar em 1925 seria de vital importância para o estabelecimento da marca na América do Norte. Na década seguinte, a grife francesa inaugurou sua terceira loja em plena Place Vendome (1933) e o primeiro instituto de beleza da França em 1939, localizado na Avenida Champs-Elysées.

Na década de 50, Jean-Paul, quarta geração da família, assumiu a incumbência de criar os perfumes da grife francesa. Sob seu comando a GUERLAIN iniciou a diversificação de produtos com a introdução de maquiagens e produtos para o cuidado da pele. Era o início de uma bem sucedida fase de desenvolvimento de produtos de tratamento e maquiagem com tecnologia de ponta, que seriam lançados nas décadas seguintesNos anos 80, a grife lançou uma nova linha de produtos pessoais e de beleza com a marca Issima, além de uma nova e moderna linha de maquiagem que incluía o Terracota, primeiro pó bronzeador do mundo introduzido em 1984; e o pó compacto Météorites (inicialmente na cor Mythic) vendido na forma de pequenas pérolas, que foram de extrema importância para o crescimento da GUERLAIN no mercado asiático.

A empresa continuou inaugurando novos pontos de venda em cidades cosmopolitas, atingindo o número de oito unidades no final desta década. Foi nesta época, em 1989, que a GUERLAIN lançou no mercado a linha de perfumes e produtos de beleza Samsara, que se tornaria vital para a consolidação mundial da marca na década seguinte.

Em 1994 a GUERLAIN foi adquirida pelo conglomerado de luxo LVHM, ganhando nos anos seguintes o suporte e estrutura da mais eficiente empresa de gestão de marcas de luxo. A partir deste momento a GUERLAIN daria início a uma forte expansão internacional. Em 2002, Jean-Paul Guerlain se aposentou, e pela primeira vez na história da marca, um não membro da família, assumiu a incumbência pela criação das fragrâncias. Seu nome era Mathilde Laurent. Os principais resultados desta nova empreitada foram os perfumes L'Instant de Guerlain (2003) e Insolence (2006), que muito provavelmente se tornarão ícones da marca no futuro.

Mais recentemente, em maio de 2008, o suíço Thierry Wasser assumiu o cargo de criador de fragrâncias da GUERLAIN e juntamente com Sylvaine Delacourte desenvolveu um perfume específico para os dias de calor, usando algo bem inusitado como inspiração: o drinque mojito. A bebida, que leva limão, menta e rum, foi traduzida em uma fragrância com notas de pelargônio, bergamota, chá verde, ruibarbo, cedro, limão e vetiver. A embalagem do perfume Guerlain Homme também tem seu charme: desenvolvida pelo estúdio de design italiano especializado em carros Pininfarina. O vidro é maciço e transparente, revestido por uma placa de metal com um relevo que lembra o capô de um carro.A mais tradicional perfumaria da Europa já criou mais de 760 fragrâncias diferentes ao longo de sua história, algumas delas inesquecíveis e outras tantas que se tornaram verdadeiros símbolos do luxo. Metade delas foi criada e comercializada ao longo das cinco gerações da família GUERLAIN.

Em cada geração da família sempre nasceu um "nez" (ou nariz), artista criador dos perfumes que combina as essências, como um compositor trabalha com as notas para criar uma música. Por exemplo, Jacques Guerlain criou Shalimar, fragrância feminina mais vendida da marca no mundo, e o seu neto, Jean Paul, desenvolveu outras fragrâncias de enorme sucesso como Samsara e Vetiver.

Há 30 anos, a GUERLAIN entrega a criação de seus frascos ao escultor de vidro Robert Granzy. Segundo a grife francesa, a beleza do vidro é tão importante quanto o aroma do perfume.